أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر اليوم الكشف عن خطة الاستثمار الدفاعي التي طال انتظارها، والتي تهدف إلى تحديث القوات المسلحة للبلاد وإعدادها لمواجهة التهديدات المستقبلية.
وقال ستارمر إن الخطة ستحافظ على بريطانيا "آمنة ومحمية لسنوات طويلة".
وبحسب وكالة الأنباء البريطانية (بي أيه ميديا)، فإن خطة الاستثمار الدفاعي التي كان من المقرر نشرها العام الماضي، تأجلت بسبب خلافات داخل الحكومة حول حجم التمويل اللازم لتطوير القوات المسلحة.
وكان وزير الدفاع السابق جون هيلي قد استقال بحجة أن الخطة لا توفر التمويل الكافي لتحديث الجيش البريطاني والاستعداد للتهديدات المستقبلية. وحذر هيلي من أن الخطة قد لا تفي بالتزامات بريطانيا تجاه حلف شمال الأطلسي (الناتو)، الذي يلزم الدول الأعضاء برفع الإنفاق الدفاعي إلى 3.5% من الدخل القومي بحلول عام 2035.
وتركز الخطة التي أعدها وزير الدفاع الجديد دان جارفيس على زيادة استخدام الطائرات بدون طيار والأسلحة المستقلة. ومن المتوقع استثمار 5 مليارات جنيه إسترليني (6.63 مليار دولار) في هذا الإطار.
وتمكن الوزير جارفيس من تأمين تمويل إضافي للخطة، ليرتفع إجمالي الميزانية من 13.5 مليار جنيه إسترليني التي عرضت على هيلي إلى نحو 14.5 مليار جنيه إسترليني. لكن هذا الرقم لا يزال أقل بكثير من 28 مليار جنيه إسترليني التي يقول المسؤولون إنها ضرورية.
وسيشرح ستارمر في خطاب يلقيه اليوم في إحدى شركات الصناعات الدفاعية كيف ستعمل الخطة على تسريع قدرات بريطانيا في مجال الطائرات بدون طيار. وسيشير إلى الاستخدام الواسع للطائرات بدون طيار في النزاعات، لا سيما في حربي أوكرانيا وإيران.