أعلن وزير المالية الإسرائيلي بتسلئيل سموتريتش، في تصريح لوسائل الإعلام الإسرائيلية، أنهم يعارضون بيع طائرات إف-35 المقاتلة إلى تركيا، وأنهم يقومون باتصالات علنية وخفية لمنع هذه الصفقة.
وقال سموتريتش، في حديث لصحيفة "يديعوت أحرونوت"، إنهم يجرون محادثات مكثفة مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، وأضاف: "نعمل بجدية كبيرة، علناً ومن وراء الكواليس، لمنع بيع طائرات إف-35 إلى تركيا".
كما قال الوزير الإسرائيلي: "لا ينبغي السماح لأردوغان بالوصول إلى أسلحة تغير قواعد اللعبة". وزعم سموتريتش أن "أردوغان رجل خطير للغاية. تركيا، بوضعها الحالي، تشكل تهديداً كبيراً جداً لإسرائيل".
من ناحية أخرى، أثارت التصريحات الإيجابية التي أدلى بها الرئيس الأمريكي ترامب بشأن عودة تركيا إلى برنامج طائرات إف-35، خلال قمة الناتو السادسة والثلاثين لرؤساء الدول والحكومات في أنقرة، قلقاً في تل أبيب. وكان رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ووزير الخارجية جدعون ساعر قد أكدا في تصريحات سابقة معارضتهما لبيع طائرات إف-35 إلى تركيا، وشددوا على ضرورة حفاظ الولايات المتحدة على "التفوق العسكري النوعي" لإسرائيل في المنطقة.