تستضيف كبادوكيا، إحدى أهم الوجهات السياحية في تركيا، مهرجان البالونات الدولي السابع في الفترة من 30 يوليو إلى 2 أغسطس. وفي المهرجان الذي تنظمه وزارة الثقافة والسياحة، ستحلق 30 بالونة هواء ساخن ذات تصميم خاص من 10 دول في السماء.
إلى جانب تركيا، ستشارك فرق من الولايات المتحدة وفرنسا وإنجلترا وبلجيكا وهولندا والبرازيل وسلوفاكيا والنمسا وبولندا. وستنطلق البالونات التي تحمل أشكالاً مثل العلم التركي والأخطبوط والبومة والمهرج والكتكوت والذئب والبط والببغاء والصاروخ والقلب والكرة الأرضية، كل يوم عند الفجر مع 156 بالونة قياسية تحلق في سماء كبادوكيا.
وفي المساء، ستقام عروض ضوئية بمشاركة البالونات في متحف باشاباغلاري المفتوح.
وقال منسق المهرجان محمد هاليس أيدوغان إن الاهتمام بالفعالية يتزايد كل عام، وأضاف: "بفضل جهود وزارة الثقافة والسياحة للترويج للمنطقة، يتزايد الطلب على المهرجان. لكننا اضطررنا إلى الحد من عدد المشاركين بسبب كثافة الرحلات المنتظمة في كبادوكيا".
وأشار أيدوغان إلى أن الاستعدادات في مراحلها النهائية، وأن الطيارين والفرق الأجنبية بدأوا في الوصول إلى تركيا.
وشدد أيدوغان على أن مهرجانات البالونات تقام في العديد من دول العالم، لكن ما يجعل كبادوكيا فريدة هو كونها المنطقة الوحيدة التي تحلق فيها 156 بالونة يومياً. وقال: "البالونات ذات الأشكال الخاصة هي أهم ما يميز مهرجاننا عن غيره. آلاف الناس يأتون إلى هنا للطيران أو لمجرد مشاهدة المنظر".
أما أبرز ما يميز مهرجان هذا العام فهو بالونة على شكل حوت ستحلق لأول مرة. وقد صُنعت البالونة خصيصاً بناءً على رسم الطالبة في الصف السادس بينغي سيرا كاي، التي فازت بالمركز الأول في مسابقة المدينة "بالونة أحلامي".
وأوضح أيدوغان أن البالونة ستقوم بأول رحلة لها مع الأطفال، وقال: "يُظهر الأطفال اهتماماً كبيراً بالمهرجان، ونحن نريد تطوير هذا المجال من خلال جعل مشاركتهم أكثر نشاطاً".