NASA подписала соглашения с тремя частными компаниями в рамках своей цели по созданию постоянного поселения на поверхности Луны. На пресс-конференции было объявлено, что компании Astrobotic, Firefly и Intuitive Machines получат в общей сложности 590 млн долларов за транспортировку научного оборудования и грузов.
Первый этап продлится до 2028 года
Исполнительный директор программы лунной базы Карлос Гарсия-Галан заявил, что данные соглашения являются частью «первого этапа». Планируется, что этот этап продлится до 2028 года и будет завершен с бюджетом в 10 млрд долларов. В рамках этапа предполагается доставка на Луну посадочных аппаратов, ракет, исследовательских роботов и других логистических элементов.
На последующих этапах, охватывающих период после 2030 года, предусматривается строительство первых герметичных жилых модулей на поверхности Луны и установка энергогенераторов.
Взрыв у Blue Origin усложняет график
Также были упомянуты операционные сбои с частными партнерами. Беспилотная ракета New Glenn, принадлежащая космической компании Blue Origin американского предпринимателя Джеффа Безоса, взорвалась на стартовой площадке в мае. Было отмечено, что этот инцидент поставил под угрозу график запуска большого роботизированного посадочного аппарата Blue Moon, который компания планировала отправить к южному полюсу Луны в этом году.
Чиновник NASA Гарсия-Галан заявил, что в случае необходимости они изучают альтернативные варианты для запуска Blue Moon на другой ракете-носителе. Глава агентства Джаред Айзекман в своем предыдущем заявлении подчеркнул, что они будут активно помогать частным партнерам преодолевать трудности и не будут оставаться в стороне от событий.
Бюджет в 30 млрд долларов и политическая поддержка
Ожидается, что общая стоимость грандиозного проекта достигнет 30 млрд долларов. Эта сумма составляет критически важную часть программы Artemis, на которую на данный момент уже потрачено 100 млрд долларов. В рамках программы в апреле был осуществлен испытательный полет на Луну.
Конгресс США полностью поддерживает проект, стремясь сохранить технологическое превосходство в продолжающейся космической гонке с Китаем. С другой стороны, администрация Трампа, хотя и предложила сократить общий научный бюджет NASA примерно на 50 процентов, намерена увеличить финансирование, выделенное на лунную базу, с целью «установления господства США».
Станция Gateway отложена
В рамках эффективного использования финансовых ресурсов NASA в марте приняло неожиданное решение отложить проект космической станции Gateway, который планировалось построить на лунной орбите. Агентство аргументировало это тем, что направление ресурсов непосредственно на объекты на поверхности Луны, а не на орбитальную инфраструктуру, будет более эффективным.