Саудовская Аравия запустила вторую национальную авиакомпанию Riyad Air после длительных задержек. Самолет Boeing 787 Dreamliner, направляющийся в Лондон, взлетел из Эр-Рияда в 02:30 по местному времени, совершив первый рейс компании.
Этот шаг рассматривается как важная часть экономической трансформации Саудовской Аравии, направленной на снижение зависимости от нефтяных доходов. Riyad Air создана с целью превратить столицу в глобальный авиационный центр, способный конкурировать с Дубаем.
Задержки из-за поставок Boeing
Запуск авиакомпании изначально планировался на 2025 год, однако задержки в поставках самолетов от Boeing отодвинули сроки проекта.
Boeing в последние годы сталкивался с проблемами производства и безопасности, что также повлияло на отсрочку начала полетов Riyad Air.
Старт несмотря на региональные напряженности
Первый рейс состоялся на фоне экономической неопределенности, вызванной войной на Ближнем Востоке, и жесткой конкуренции среди авиакомпаний Персидского залива. Многочисленные атаки дронов и ракет, включая объекты аэропортов, со стороны Ирана усилили опасения в сфере воздушных перевозок региона.
Генеральный директор Riyad Air Тони Дуглас отметил, что первый рейс стал результатом четырехлетней подготовки. Он также подчеркнул, что благодаря географическому положению Эр-Рияд относительно меньше пострадал от атак.
Дуглас заявил: «Мы хотим вернуть роскошь, элегантность и изящество». В своей оценке после первого рейса он отметил, что цель достигнута после сложного и переменчивого пути.
Авиапроект в рамках Vision 2030
Riyad Air является одним из проектов в рамках экономических реформ Vision 2030, инициированных фактическим лидером Саудовской Аравии наследным принцем Мухаммедом бин Салманом. Компания принадлежит Государственному инвестиционному фонду страны, объем которого составляет 900 миллиардов долларов.
Авиакомпания изначально заказала 132 самолета Boeing 787 Dreamliner. В прошлом году был подписан контракт на 25 Airbus A350-1000 с опцией на дополнительные 50 самолетов.
Руководство компании планирует в течение следующих пяти лет наладить связи более чем с 100 международными городами. Председатель Государственного инвестиционного фонда и совет директоров Riyad Air Ясир аль-Румейян назвал этот запуск историческим моментом для страны и заявил, что проект создаст 200 тысяч прямых и косвенных рабочих мест.
Цели Эр-Рияда в авиационной гонке
Саудовская Аравия строит новый аэропорт в Эр-Рияде с годовой пропускной способностью 120 миллионов пассажиров. В то время как текущий Международный аэропорт короля Халида рассчитан на 53 миллиона пассажиров.
Страна готовится принять Всемирную выставку 2030 года и Чемпионат мира по футболу 2034 года, а также ежегодно обслуживает миллионы паломников в Мекку, что является ключевым элементом транспортных планов. Саудовские власти ставят цель увеличить ежегодный пассажиропоток до 330 миллионов к 2030 году.
Некоторые аналитики отмечают сложность достижения этих целей в регионе с сильными конкурентами, такими как Emirates из Дубая, Qatar Airways и Etihad. Тем не менее внутренний рынок Саудовской Аравии с населением около 35 миллионов человек считается значительным преимуществом по сравнению с конкурентами в Персидском заливе.