Соучредитель Instacart и технологический инвестор Макс Маллен использует необычный метод оценки предпринимателей. Маллен говорит, что по обуви предпринимателей он отличает тех, кто сосредоточен на своём деле. По его словам, «настоящие основатели» обычно носят грязные белые кроссовки. Маллен подчёркивает, что это скорее отражение приверженности предпринимателей своему делу, чем их внешнего вида.
В подкасте Uncapped with Jack Altman Маллен отметил, что на ранних стадиях стартапов трудно отличить настоящих основателей, но взгляд на обувь даёт подсказку. Он отметил, что те, кто носит грязные белые кроссовки, — это основатели, которые сосредоточены на работе и не придают большого значения внешнему виду. В качестве примера он рассказал, что основатель компании, в которую он инвестировал, Рахул Бехал, носил очень изношенные кроссовки, и поэтому Маллен купил ему новую пару.
Однако Маллен добавляет, что грязная обувь — это лишь признак, а главное — приверженность основателя своему делу. Состояние обуви рассматривается как видимый знак того, сколько работает основатель и насколько он сосредоточен на своём бизнесе. Маллен отмечает, что этот подход подчёркивает важность фокуса на приверженности предпринимателей своему делу, а не на их внешнем виде.