Стармер заявил, что давно откладываемые инвестиции в оборону укрепят вооруженные силы, которые «недостаточно финансируются и не справляются с текущими угрозами». Он подчеркнул, что инвестиции не противоречат финансовым правилам правительства и будут профинансированы за счет остановки других проектов.
Стармер назвал отмененные проекты автомобильных и энергетических сетей «важными, но не имеющими срочной критической необходимости».
Объявление плана неоднократно откладывалось из-за разногласий по финансированию. Стармер изначально обещал представить этот план перед саммитом НАТО в Анкаре, запланированным на 7-8 июля. Задержка усугубила политический кризис, который на прошлой неделе привел к объявлению об отставке Стармера. Министр обороны Джон Хили покинул свой пост, протестуя против недостаточности ресурсов, выделяемых на оборону.
Хили обвинил Стармера и министра финансов Рэйчел Ривз в «неспособности выделить достаточные ресурсы для защиты страны в условиях растущих угроз». Внутри партии усилилось давление на Стармера с требованием уйти в отставку, чтобы бывший мэр Большого Манчестера Энди Бернэм мог стать лидером.
В комментарии AFP Стармер назвал план «инвестицией, меняющей правила игры», и выразил надежду, что он станет одним из краеугольных камней его политического наследия.
Министерство обороны объявило, что в рамках плана за четыре года будет выделено более 5 миллиардов фунтов стерлингов на беспилотные летательные аппараты и автономные системы. Отмечалось, что инвестиции укрепят широкий спектр возможностей — от «продвинутых автономных дронов для траления мин до малых тактических квадрокоптеров и недорогих дронов-камикадзе».
Министерство отметило, что войны на Украине и на Ближнем Востоке продемонстрировали роль дронов и боевых роботов, напомнив, что Украина использует около 200 000 дронов в месяц в войне с Россией, а на пике войны против Ирана на Ближнем Востоке запускалось 700 боевых дронов в день.
Несмотря на требование Вашингтона к союзникам увеличить военные расходы до 5% ВВП к 2035 году, план Стармера предусматривает лишь 4,2%. Пакет в 15 миллиардов фунтов стерлингов, который значительно меньше 28 миллиардов, запрашиваемых ранее военными лидерами, составляет основную нагрузку бюджета наряду с другими статьями: 8 миллиардов на новое поколение самолетов-невидимок и 64 миллиарда на модернизацию ядерного сдерживания.