По словам региональных источников, беседовавших с Reuters, арабские страны Персидского залива на фоне новой эскалации иранского конфликта в большей степени полагаются на экономическое влияние Пекина, а не Вашингтона, для обеспечения безопасности Ормузского пролива и Красного моря. Этот сдвиг проверяет готовность и способность Китая оказывать давление на Тегеран.
По информации трех разных региональных источников, после того как Иран и его союзники стали угрожать Баб-эль-Мандебскому проливу в Красном море и Ормузскому проливу, страны Залива обратились за помощью к Пекину. Источники указывают, что конфликт выявил пределы американской мощи.
Министр иностранных дел Китая Ван И провел десятки телефонных разговоров и встреч в поисках нового прекращения огня, а специальный представитель Чжай Цзюнь посетил столицы стран Залива и Тегеран. В ответ на запрос о комментарии МИД Китая заявил: «Китай поддерживал тесные контакты со всеми сторонами и постоянно работал над прекращением боевых действий и продвижением мира».
Положение Китая как крупного покупателя нефти как из Залива, так и из Ирана, а также его статус крупнейшего торгового партнера Тегерана открывают возможности, но одновременно создают и чувствительные моменты. Один из источников в Заливе сказал: «Между Заливом и Китаем существует большое уважение, и они являются крупным торговым партнером, поэтому любой вопрос поднимается очень тихо».
Политика Китая на Ближнем Востоке ограничена соперничеством великих держав
С момента саммита Залив-Китай в 2022 году Китай развил тесные торговые и инвестиционные связи со всеми шестью членами Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (Бахрейн, Кувейт, Оман, Катар, Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты). Однако Пекин избегал открыто ставить под сомнение угрозы Тегерана морскому судоходству, что усиливает сомнения в том, как далеко Китай готов зайти для защиты Залива и собственного экспорта.
Второй источник в Заливе сказал: «Китайцы пытаются больше вовлекаться, пытаются больше помогать», и добавил: «Однако выяснилось, что Китай не так эффективен, как мы думали. Можно спорить, является ли это недостатком воли или недостатком возможностей. Похоже, что когда в дело вступает Америка, расчеты сверхдержавы выходят на первый план».
Эксперт по Китаю из Вашингтонского института Генри Тугендхат в беседе с Reuters отметил, что главным приоритетом Пекина является сохранение отношений во всем регионе, а не принятие дипломатических рисков путем открытой поддержки одной из сторон. После прямого вмешательства Вашингтона, по его словам, расчеты Пекина вышли за пределы Залива и стали включать более широкие связи и соперничество с США.
Источник, непосредственно знакомый с переговорами с Китаем, сказал: «Правительства Залива могут покупать китайские технологии, инвестиции и беспилотники, но чего они не могут купить, так это китайского влияния, независимого от отношений с Вашингтоном».
Китай и другие страны балансируют свои интересы
Используя глубокие экономические связи как козырь в ближневосточной дипломатии, Китай в 2023 году способствовал неожиданному дипломатическому сближению между Саудовской Аравией и Ираном. Сейчас этот процесс проходит проверку. Пекин также подталкивает Пакистан к посредничеству в возобновлении мирных переговоров между Вашингтоном и Тегераном.
С другой стороны, перед лицом угрозы со стороны хуситов, союзных Ирану, заблокировать доступ к саудовским портам, Китай провел прямые переговоры с хуситами в Йемене, чтобы его танкеры могли беспрепятственно проходить через южную часть Красного моря. Шесть источников, близких к этому вопросу, подтвердили данную информацию Reuters на этой неделе; Министерство транспорта Китая не ответило на запрос о комментарии.
Анна Борщевская из Вашингтонского института отметила, что узкие двусторонние договоренности, защищающие судоходство, связанное с Китаем, являются пока единственным видимым результатом дипломатических усилий, и сказала: «За этим трудно увидеть, чего еще Китай смог — или захотел — добиться». Она утверждает, что конфликт позволяет Китаю защищать собственные интересы, одновременно усиливая давление избирателей на лидеров США и Европы через рост цен на энергоносители.
В отличие от США, Китай не имеет оборонных обязательств в Заливе, военного мандата на защиту региональных водных путей или желания брать их на себя. Пекин заявляет, что не готов применять военную силу для возобновления судоходства в Ормузском проливе, и не верит, что другие стороны могут это сделать. Вместо этого он призывает к дипломатии и диалогу по безопасности международных морских путей.
Источник, непосредственно знакомый с переговорами с Китаем, сообщил, что транзакционное взаимопонимание Пекина с хуситами сделало суда, связанные с Китаем, в значительной степени неприкосновенными, но не создало давления, способного полностью прекратить атаки; этот подход напоминает позицию, проявленную во время атак хуситов на суда в 2023-24 годах.