Пять лет назад Запад едва не вверг Турцию в полномасштабный дипломатический кризис из-за требования 10 послов освободить бизнесмена Османа Кавалу, которого они считали политическим заключенным. Тогда президент Реджеп Тайип Эрдоган приказал выслать послов, однако в течение двух дней стороны пошли на попятную.
Однако с тех пор, особенно после того, как вторжение России в Украину заставило Европу чувствовать себя уязвимой, Запад в значительной степени свернул публичную критику в адрес Турции по вопросам прав и свобод. Вместо этого он сосредоточился на укреплении связей в сфере безопасности с региональной военной державой и крупным партнером в оборонной промышленности.
Этот дипломатический сдвиг будет очевиден на саммите НАТО, который пройдет в Анкаре 7-8 июля. Не ожидается, что лидеры 32 стран-членов, которые примут участие в саммите, подвергнут критике беспрецедентное судебное давление на основную оппозиционную Республиканскую народную партию (CHP) — включая арест мэра Стамбула Экрема Имамоглу, главного соперника Эрдогана и кандидата в президенты.
Бывший посол США в Анкаре Дэвид Саттерфилд заявил: "Западу по-прежнему важно продолжать комментировать эрозию демократических институтов в Турции, потому что траектория не предопределена необратимо, Турция не является безнадежным случаем". Саттерфилд отверг идею о том, что его правозащитная деятельность наносит ущерб американо-турецким отношениям.
Офис Эрдогана не ответил на запрос о комментарии по поводу подобных мнений. Правящая партия АК заявляет, что суды независимы и отвергает демократическую критику.
Перед саммитом многим журналистам из независимых СМИ было отказано в аккредитации для освещения саммита, в то время как власти задержали более 200 человек по соображениям безопасности. Представитель НАТО заявил, что при аккредитации полагались на рекомендации принимающей страны.
Ожидается, что президент США Дональд Трамп, известный своей личной дружбой с Эрдоганом, начавшейся в его первый срок, проведет двустороннюю встречу с ним. На саммите, как ожидается, будут объявлены оборонные контракты на десятки миллиардов долларов.
Кароль Василевский, эксперт варшавского Центра восточных исследований, заявил, что западные союзники сигнализируют о том, что они "в некоторой степени отказались от ценностей и предпочитают оперативные отношения, зная, что Турция незаменима для обороны Европы". Он добавил, что Анкара знает, что любая западная критика давления на оппозицию останется безмолвной и не перерастет в действия.