ABD İç Güvenlik Bakanlığı, İran Milli Takımı’nın Dünya Kupası’ndaki grup maçları için ülkeye karşılaşmadan bir gün önce giriş yapabileceğini açıkladı. Böylece takımın maç günü gelip aynı gün ayrılmak zorunda kalacağı yönündeki haberler boşa çıkmış oldu.
Bakanlık sözcüsü, İran’ın maçlarına aynı gün ulaşmak zorunda kalmayacağını söyledi. Açıklamada, bu iddiaların doğru olmadığı belirtilirken, takımın maçtan bir gün önce ABD’ye giriş yapmasına izin verileceği vurgulandı.
Hafta sonu bazı haberlerde, İran’ın Meksika’nın Tijuana kentinde kamp yaptığı ve ABD’ye sadece maç günü gidip aynı gün dönmek zorunda kalacağı öne sürülmüştü. Bu iddia, turnuvada lojistik açıdan sorun yaratabileceği için tartışma başlatmıştı.
İran’ın ABD’deki elçisi de Tijuana’da yaptığı açıklamada, bazı İran Futbol Federasyonu çalışanlarına vize verilmemesini eleştirmişti. Elçi, bu durumun kadronun idari kısmını zorladığını söylemişti.
İran Futbol Federasyonu, tüm oyunculara cuma günü vize verildiğini ve bunun ilk maçtan yaklaşık on gün önce gerçekleştiğini duyurdu. Ancak federasyona göre, aralarında yönetici kadro, performans analistleri, medya sorumlusu ve Dışişleri Bakanlığı temsilcisinin de bulunduğu bazı isimlere giriş izni çıkmadı.
İran’ın programı da netleşti. Takım 15 Haziran’da Los Angeles’ta Yeni Zelanda ile karşılaşacak, ardından yine aynı şehirde altı gün sonra Belçika ile oynayacak. Son grup maçı ise 26 Haziran’da Seattle’da Mısır’a karşı olacak.
Takımın normalde Arizona’da hazırlanması planlanmıştı. Ancak bu plan, Şubat ayı sonunda ABD ile İsrail’in İran’a savaş açmasının ardından değiştirildi.
ABD Başkanı Donald Trump da mart ayında İran’ın Dünya Kupası’na katılmasına sıcak baktığını, ancak güvenlik gerekçesiyle İran Milli Takımı’nın ABD’de konaklamasını uygun görmediğini söylemişti.