Güney Kore ile Japonya, dokuz yıl aradan sonra ilk kez ortak deniz arama kurtarma tatbikatı yaptı. Tatbikat, Jeju Adası’nın güneydoğusundaki uluslararası sularda gerçekleştirildi.
Güney Kore donanması, iki ülkenin deniz kuvvetlerinin olası deniz olaylarında birlikte hareket etme prosedürlerini çalıştığını açıkladı. Tatbikatta Güney Kore’ye ait 4 bin 900 tonluk ROKS Cheon Ja Bong çıkarma gemisi ile Japonya’nın 7 bin 250 tonluk Aegis donanımlı Kongo destroyeri ve bir Japon deniz devriye helikopteri yer aldı.
SAREX adı verilen ve 1999’da başlatılan bu tatbikat, Kore Yarımadası çevresindeki sularda yaşanabilecek deniz kazalarına ortak müdahale usullerini geliştirmek amacıyla düzenleniyor. Uygulama, 2017’deki 10. Turun ardından askıya alınmıştı.
İki ülke arasındaki tatbikatların durmasına, Aralık 2018’de bir Japon deniz devriye uçağının Güney Kore savaş gemisinin üzerinden alışılmadık derecede alçaktan uçtuğu yönündeki anlaşmazlık neden olmuştu. Bu gelişme, ikili ilişkileri de germişti.
Taraflar, tatbikatların yeniden başlatılması konusunda ocak ayında yapılan savunma bakanları görüşmesinde mutabakata vardı. Programın takvimi ise geçen ay Asya Güvenlik Zirvesi, diğer adıyla Shangri-La Diyaloğu sırasında yapılan bir başka ikili bakanlar görüşmesinde duyuruldu.
Dokuz yıl sonra gelen bu adım, Seul ve Tokyo arasında deniz güvenliği alanında yeniden eşgüdüm kurulmaya başladığını gösterdi.