Robin Hood efsanesiyle anılan Sherwood Forest’taki 1. 200 yıllık Major Oak ağacının öldüğü açıklandı. Nottingham’daki tarihi ağacın bu ilkbaharda yaprak vermemesi, koruma görevlilerinin son kontrollerinde yaşamını yitirdiği sonucunu doğurdu.
Kraliyet Kuşları Koruma Derneği, ağacın artık hayatta olmadığını duyurdu. Kuruluş, yıllardır koruma altında bulunan dev meşenin son yıllarda zaman zaman öldüğü sanılarak gündeme geldiğini, ancak bu kez durumun kesinleştiğini aktardı.
Yüzyılların ziyaret baskısı etkili oldu
Uzmanlara göre ağacın çevresinde yüzyıllar boyunca biriken ziyaretçi trafiği toprağı sıkıştırdı. Bu durum, yağmur suyunun köklere ulaşmasını zorlaştırdı ve ağacın beslenmesini ciddi biçimde etkiledi.
Koruma ekibi, ağacın devasa dallarını ayakta tutmak için kablo ve direklerle yapılan müdahalelerin de sürdüğünü, buna karşın kesin ölüm nedeninin tek başına belirlenemediğini bildirdi. Ağaç uzmanları kök sisteminin boğulduğunu ve aç kaldığını değerlendirdi.
Kuraklık ve sıcak hava dalgaları da ağacın zayıflamasında etkili görülen unsurlar arasında yer aldı. Bölge yıllardır baskı altında bulunuyor ve iklim koşullarının değişmesi, eski ağaçlar için riski daha da artırıyor.
Robin Hood anlatısındaki yeri koruyacak
Major Oak, efsaneye göre Robin Hood’un sığındığı ağaç olarak biliniyor. 13. Yüzyılda zenginden alıp yoksula verdiği anlatılan Robin Hood’un izleriyle özdeşleşen Sherwood Forest, bu nedenle uzun süredir ziyaretçilerin ilgisini çekiyor.
Ağacın adı da 1790’da Major Hayman Rooke’un meşe ağaçları üzerine yazdığı kitapta anılmasıyla yaygınlaştı. Ardından bölgeye ilk büyük ziyaretçi akını başladı.
Woodland Trust’tan Ed Pyne, bu tür yaşlı ağaçların görünür biçimde değil, sessizce gerilediğini söyledi. Pyne, bu mirasın korunmasının yaşanan çevresel dengenin sağlığı açısından önemli olduğunu vurguladı.
Sherwood meşeleri geçmişte Kraliyet Donanması gemilerinde ve Londra’daki St Paul Katedrali’nin çatısında kullanılan keresteler arasında da yer aldı. Major Oak ise 1970’lerden bu yana çitle korunuyordu ve kesilmekten kurtarılarak doğal anıt olarak ayakta tutulmuştu.
Koruma ekibi, ağacın ölümüne rağmen Sherwood’un kalbinde yaşamaya devam edeceğini ve Robin Hood efsanesindeki yerini koruyacağını belirtti. Yetkililer, ağacın artık ormanın ekosistemine yaşamı boyunca olduğu kadar ölümünden sonra da katkı sunacağını ifade etti.