في الجولة الثانية من الانتخابات التمهيدية لتحديد مرشح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم جورجيا، تغلب الملياردير ورجل الأعمال ريك جاكسون على نائب الحاكم الحالي بيرت جونز. وعلى الرغم من دعم ترامب، لم يتمكن جونز من التفوق على جاكسون في صناديق الاقتراع.
أُجريت الانتخابات لاختيار من سيخلف الحاكم الجمهوري الحالي براين كيمب الذي تنتهي ولايته. وسيواجه جاكسون في الانتخابات العامة في الخريف، عمدة أتلانتا السابقة كيشا لانس بوتومز التي حصلت على ترشيح الحزب الديمقراطي في الجولة الأولى بأغلبية الأصوات.
لفت جاكسون الأنظار خلال حملته الانتخابية بإنفاقه أكثر من 100 مليون دولار من ماله الخاص. وبرز في حملته التي بدأها في فبراير كرجل أعمال من خارج النظام السياسي.
في الأسبوع الأخير، حصل جاكسون على دعم السيناتور الجمهوري تيد كروز. وقال كروز في فعالية قبل الانتخابات إن جاكسون لديه قصة حياة استثنائية وفرصة قوية للفوز.
من جهته، أكد جونز خلال السباق دعمه المتكرر من ترامب. كما أشار إلى أن منافسه تبرع سابقًا للديمقراطيين وبعض الجمهوريين المعارضين لترامب، مدعيًا أن جاكسون لا يتماشى مع جناح MAGA.
رفض جاكسون هذه الانتقادات واعتبرها كاذبة. بينما قال جونز إنه رغم دعم ترامب، كان يتوقع رد فعل أكبر من القاعدة، وأن الدعم الخارجي لن يمنحه الأفضلية.
في الجولة الأولى من الانتخابات التمهيدية الجمهورية في جورجيا، تصدر جونز وجاكسون السباق من بين مجموعة كبيرة شملت المدعي العام للولاية كريس كار ووزير الخارجية براد رافينسبرغر. وبما أن أي مرشح لم يتجاوز نسبة 50%، انتقل السباق إلى الجولة الثانية.
يُعرف جونز بكونه قائد فريق كرة القدم بجامعة جورجيا سابقًا، وعمل كمدير في قطاع النفط، وهو وريث عائلة شركة جونز للبترول. شغل منصب عضو في مجلس الشيوخ بالولاية قبل انتخابه نائبًا للحاكم في 2022.
دعم كيمب جونز قبل الانتخابات، معتبرًا أن جونز هو الاسم الذي سيقود الولاية إلى الأمام بدلاً من جاكسون، وأن أقوى المرشحين هم من يمكنهم الفوز في انتخابات نوفمبر.
شكل اختبار جورجيا لترامب مرة أخرى مقياسًا لتأثيره على الحزب الجمهوري. ففي الأسابيع الأخيرة، حقق بعض المرشحين المدعومين من ترامب تفوقًا في ولايات مختلفة، بينما لم يحقق هذا التأثير نفس النتائج في سباقات أخرى.
تُعد نتائج جورجيا مثالًا حديثًا على أن دعم ترامب وحده لا يحدد نتائج كل السباقات. ويستعد جاكسون الآن لحملته في الانتخابات العامة معتمداً على خلفيته في عالم الأعمال وهويته كمرشح من خارج النظام.