ليبرون جيمس، هداف دوري NBA عبر التاريخ والحاصل على أربع بطولات، ودع لوس أنجلوس ليكرز بعد ثمانية مواسم بقميصهم، شاكرًا النادي. كما تمنت إدارة ليكرز له التوفيق قبل دخوله سوق اللاعبين الأحرار.
وقال النجم البالغ من العمر 41 عامًا في منشور على حسابه بمواقع التواصل الاجتماعي: "شكرًا لكم! كان ارتداء هذا القميص شرفًا حقيقيًا وأنا أحاول مواصلة العظمة والإرث الذي سبقني. آمل أن أكون قد جعلت بعض الأشخاص فخورين خلال هذه الرحلة".
من جانبها، قالت حاكمة ليكرز جيني بوس في رسالة نشرتها: "ليبرون جيمس هو أحد أعظم الرياضيين في التاريخ. سنظل ممتنين دائمًا لفترة ثماني سنوات قضاها مع ليكرز، وخاصةً البطولة التي حققها لنا في ظروف بالغة الصعوبة عام 2020، والأرقام القياسية التي حطمها بقميصنا الأرجواني الذهبي. نتمنى له كل التوفيق داخل الملعب وخارجه في المستقبل. سيظل دائمًا جزءًا ثمينًا من عائلة ليكرز".
قاد جيمس ليكرز إلى الفوز ببطولة 2020 في نهائيات NBA التي أقيمت في ظل جائحة كوفيد-19، كما حطم الرقم القياسي للدوري باختياره للمباراة الكلاسيكية All-Star للمرة الثانية والعشرين على التوالي في فبراير الماضي. وفي مارس، حطم أيضًا الرقم القياسي لروبرت باريش في خوض أكبر عدد من مباريات الموسم العادي.
وكدليل على قدرته على التحمل، أصبح جيمس في أكتوبر 2024 أول ثنائي أب وابن يلعبان معًا في مباراة بالموسم العادي في تاريخ NBA عندما شارك مع ابنه بروني. حقق بذلك إنجازًا كان يعبر عنه النجم منذ فترة طويلة كأحد أهدافه.
بدأ جيمس مسيرته عندما اختاره كليفلاند كافالييرز في المركز الأول في مسودة 2003. بعد سبعة مواسم، أعلن انتقاله إلى ميامي هيت في بث مباشر بعنوان "ذا ديسيشن"، مما أثار ردود فعل كبيرة. فاز مع ميامي ببطولتين ضمن فريق خارق ضم دواين وايد وكريس بوش.
عاد جيمس إلى كليفلاند عام 2014، وفي 2016 عوض تأخره 1-3 أمام غولدن ستايت واريورز ليمنح كافالييرز أول بطولة NBA في تاريخهم. في 2018 غادر الفريق مرة أخرى لينضم إلى ليكرز، حيث بدأ المنافسة لأول مرة في المؤتمر الغربي.
مع افتتاح سوق اللاعبين الأحرار يوم الثلاثاء، أصبح الوجهة التي سيختارها جيمس الموضوع الأكثر إثارة للاهتمام في NBA.