يستخدم ماكس مولين، الشريك المؤسس لـ Instacart والمستثمر في التكنولوجيا، طريقة غير معتادة عند تقييم رواد الأعمال. يقول مولين إنه يميز من يركزون على عملهم الحقيقي من خلال النظر إلى أحذيتهم. وفقًا له، "المؤسسون الحقيقيون" غالبًا ما يرتدون أحذية رياضية بيضاء متسخة. يؤكد مولين أن هذا يعكس التزام رواد الأعمال بأعمالهم أكثر من مظهرهم الخارجي.
في بودكاست Uncapped with Jack Altman، أوضح مولين أن التمييز بين المؤسسين الحقيقيين في الشركات الناشئة في مرحلة البذرة صعب، لكن النظر إلى الأحذية يعطي تلميحًا في هذا الشأن. أشار إلى أن من يرتدون أحذية رياضية بيضاء متسخة هم مؤسسون يركزون على أعمالهم ولا يهتمون كثيرًا بالمظهر الخارجي. كمثال، ذكر مولين مؤسس شركة استثمر فيها، راهول بيهال، الذي كان يرتدي أحذية رياضية مهترئة جدًا، ولهذا السبب اشترى له زوجًا جديدًا من الأحذية.
ومع ذلك، يضيف مولين أن الأحذية المتسخة ليست سوى علامة، والأهم هو التزام المؤسس بعمله. تُعتبر حالة الأحذية علامة مرئية على مدى عمل المؤسس وتركيزه على عمله. يشير مولين إلى أن هذا النهج يبرز أهمية التركيز على التزام رواد الأعمال بأعمالهم بدلاً من مظهرهم الخارجي.