غاب منتخب جمهورية إيرلندا عن حصته التدريبية الأخيرة قبل مواجهة إسرائيل الأحد 27 سبتمبر/أيلول في دوري الأمم الأوروبية بمدينة دبرتسن المجرية، كما تأجل المؤتمر الصحفي للمدرب هيمير هالغريمسون.
وكان المؤتمر الصحفي مقرراً في الساعة 10:15 بالتوقيت المحلي، قبل أن يُرجأ قبل موعده بربع ساعة إلى ما بعد التدريب، غير أن اللاعبين لم يحضروا إلى الحصة التدريبية المقررة في الساعة 11:00 على ملعب ناغيرديي. وبحسب وسائل إعلام إيرلندية، اجتمع اللاعبون في الفندق مع هالغريمسون وطاقمه، بعد لقاء سابق مع الرئيس التنفيذي للاتحاد الإيرلندي لكرة القدم ديفيد كوريل.
وكان متوقعاً أن يصدر اللاعبون بياناً يوضح موقفهم من المباراة، لكنه لم يصدر لعدم التوصل إلى إجماع داخل الفريق. وأفادت تقارير بأن الحارس الاحتياطي غافين بازونو أبلغ زملاءه أنه لا يريد اللعب أمام إسرائيل.
ويتصاعد الضغط في إيرلندا لمقاطعة المباراتين، إذ وقّع أكثر من 160 رياضياً إيرلندياً رسالة مفتوحة، فيما يقاوم الاتحاد دعوات المقاطعة متذرعاً بعقوبات محتملة من الاتحاد الأوروبي واستضافة كأس أمم أوروبا 2028 بالشراكة مع إنجلترا وويلز وأسكتلندا.
وكان هالغريمسون قد قال الأسبوع الماضي: «نحن لا نلعب مع الإبادة الجماعية، بل ضد الإبادة الجماعية»، ما دفع الاتحاد الإسرائيلي إلى اتهامه بـ«الغباء والجهل والنفاق». ويلتقي المنتخبان مجدداً في 4 أكتوبر/تشرين الأول بمدينة باتشكا توبولا الصربية.