شنت مقاتلات إف-16 التركية الثلاثاء غارات جوية على أهداف تابعة لمسلحي حركة الشباب في الصومال. ووفقاً لبيان وزارة الدفاع الصومالية، أسفرت العملية عن مقتل نحو 35 مسلحاً.
نُفذ الهجوم في منطقة جوداي التابعة لمنطقة شبيلي السفلى الاستراتيجية جنوب العاصمة مقديشو. وأوضحت الوزارة أن المقاتلات استهدفت كهوفاً ومخازن أسلحة ومناطق اختباء تستخدمها حركة الشباب.
وجاء في بيان الوزارة: "نفذ الجيش الوطني الصومالي، بدعم من القوات المسلحة التركية، صباح اليوم غارات جوية باستخدام مقاتلات إف-16". وأضافت أن انفجارات كبيرة وقعت في المنطقة المستهدفة، وأن المنطقة كانت تُستخدم كمخزن للأسلحة والمتفجرات والمعدات العسكرية.
بينما أشار البيان الأولي المنشور على حساب وزارة الدفاع الصومالية في إنستغرام مباشرة إلى "مقاتلات إف-16 التركية"، تم لاحقاً تعديل هذه العبارة في النسخة المنشورة على موقع الوزارة لتصبح "الشركاء الدوليين". ويُعتقد أن هذا التغيير يهدف إلى تخفيف ردود الفعل الداخلية والإقليمية تجاه الوجود العسكري التركي المتنامي في الصومال.
يُعرف وجود مقاتلات إف-16 التركية في الصومال منذ شهر يناير/كانون الثاني. وتقوم تركيا بتدريب الجيش الصومالي في أكبر قاعدة عسكرية لها في الخارج بمقديشو. وفي الآونة الأخيرة، أدى رصد دبابات تركية ومركبات عسكرية أخرى في شوارع الصومال إلى توسيع البعد العملياتي لهذا الدور.
كما يتعرض الانخراط العسكري التركي المتزايد لانتقادات من معارضي الرئيس الصومالي حسن شيخ محمود. ويزعم المعارضون أن الحكومة الفيدرالية تستخدم الدعم التركي لتعزيز سلطتها.
كما أضاف التنافس الإقليمي بُعداً جديداً لوجود أنقرة في الصومال. ففي ديسمبر/كانون الأول الماضي، أعلنت إسرائيل اعترافها بإقليم صوماليلاند الانفصالي، بينما سرعان ما أعلنت تركيا وحدة الأراضي الصومالية أولويةً للأمن القومي.
يُشكل الصومال نقطة انطلاق لتوسع تركيا في منطقة القرن الأفريقي. وإلى جانب التعاون العسكري، تجري تركيا هذا العام، بموجب اتفاقيات وُقعت بين البلدين في عام 2024، أعمال تنقيب عن النفط والغاز الطبيعي في ثلاث مناطق بحرية قبالة سواحل الصومال. كما تبني أنقرة أول ميناء فضائي لها في الخارج على ساحل الصومال المطل على المحيط الهندي، بهدف دعم عمليات إطلاق الأقمار الصناعية واختبار الصواريخ.
