أعلنت دائرة حرائق الغابات الأمريكية مقتل 3 من رجال الإطفاء وإصابة فردين من الطاقم أثناء مكافحة حرائق "نولز" و"غور" على حدود ولايتي يوتا وكولورادو.
الوكالة التي أُنشئت في وقت سابق من هذا العام لتسريع مكافحة الحرائق في الأراضي العامة، قالت في بيان إنها تشعر بـ"حزن عميق" وأنها ستقدم الدعم للعائلات الثكلى. وجاء في البيان أيضا أنه سيتم نشر المزيد من التفاصيل حول الحادث قريبا.
موسم الحرائق قاسٍ للغاية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وفقا للمسؤولين، احترقت حوالي 3 ملايين فدان (1.2 مليون هكتار) منذ بداية العام، وهو رقم أعلى من متوسط العشر سنوات. اعتبارا من يوم الأحد، لا يزال ما لا يقل عن 36 حريقا في البلاد خارج نطاق السيطرة.
حاكم يوتا سبنسر كوكس حظر استخدام الألعاب النارية في الولاية قبل عطلة عيد الاستقلال في الرابع من يوليو. وكتب كوكس في منشور على حسابه على وسائل التواصل الاجتماعي: "اليوم، ننعي ثلاثة أبطال قدموا التضحية الأكبر لحماية المجتمعات والأرواح على حدود يوتا-كولورادو".
حاكم كولورادو جاريد بوليس أعلن حالة الطوارئ يوم السبت، وأذن بنشر الحرس الوطني للمساعدة في مكافحة الحرائق. وحذرت إدارة ولاية يوتا من أن الجفاف الدائم والظروف الجافة تخلق "احتمال حرائق أعلى من المعتاد".
أريزونا أيضا تضررت بشدة من الحرائق. بينما تستمر ألسنة اللهب جنوب غراند كانيون وبالقرب من جبل كندريك، قامت شركة الكهرباء في المنطقة بقطع التيار الكهربائي لأغراض السلامة يوم السبت في محاولة لتقليل مخاطر الحرائق. ونتيجة لذلك، ظلت بعض مناطق شمال أريزونا بدون كهرباء.
الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) تشير إلى أن تغير المناخ زاد من احتمالية حرائق الغابات في السنوات الأخيرة بسبب ارتفاع درجات الحرارة والجفاف الطويل والظروف الجافة. بينما تستمر الحرائق في الغرب، من المتوقع أن تصل موجة الحر القياسية التي تضرب أوروبا إلى شرق الولايات المتحدة يوم الأربعاء.