أكد مستشار الرئيس أوكتاي سارال أنه غادر منصبه. وقال سارال، الذي تواصل معه الصحفي طلعت أتيلا هاتفياً، رداً على سؤال عما إذا كان قد أُقيل: "نعم. نحن لا نستمد وجودنا من المناصب. عيّنني فخامة رئيسنا في هذا المنصب، وغادرته بناءً على تعليماته".
وقال سارال: "لا أشعر بالاستياء من أحد"، مضيفاً: "المهم هو الجمهورية التركية. والمهم هو نجاح فخامة رئيسنا".
ورداً على سؤال عما إذا كانت مغادرته منصبه ناجمة عن تصريحاته المتعلقة بأذربيجان، قال سارال: "نعم، يبدو الأمر كذلك".

الجدل بشأن الحجاب في أذربيجان
كان سارال قد قال في منتصف أكتوبر: "من غير المقبول منع الطالبات المحجبات في أذربيجان من حقهن في التعليم! الحجاب ليس عائقاً، بل هو من مقتضيات الإيمان! لا يجوز التضحية بالحق في التعليم لصالح أي فرض أيديولوجي! ننتظر من أذربيجان التراجع عن هذا الخطأ في أقرب وقت".
وفي 13 أكتوبر، أدان حزب أذربيجان الجديدة الحاكم في أذربيجان (YAP) موقف سارال والسياسيين المنتمين إلى حزب العدالة والتنمية الذين انتقدوا القضية، مؤكداً ضرورة احترام كبار المسؤولين الحكوميين في تركيا لسيادة أذربيجان وشؤونها الداخلية.
وكانت Middle East Eye قد ذكرت في 20 أكتوبر أن الإدارة الأذربيجانية طلبت من أنقرة إقالة سارال. ولم يصدر أي بيان رسمي من تركيا أو أذربيجان بشأن القضية.
من هو أوكتاي سارال؟
وُلد سارال عام 1967 في قضاء أوف بولاية طرابزون، وتخرج في قسم هندسة الإنشاءات بجامعة كارادينيز التقنية. وانتُخب رئيساً لبلدية أوف في الانتخابات المحلية لعامي 2004 و2009، وشغل منصب نائب عن إسطنبول عن حزب العدالة والتنمية بين عامي 2011 و2015. ثم عُيّن سارال مستشاراً أول للرئيس.