رفض الناخبون السويسريون في استفتاء جرى يوم الأحد مقترحاً يهدف إلى تحديد عدد سكان البلاد بـ 10 ملايين نسمة. ووفقاً للتقديرات الأولية، بلغت نسبة الرفض 55 في المئة مقابل 45 في المئة تأييداً.
برز التصويت كخيار بين الهجرة والتوازنات الاقتصادية. وبدا أن الناخبين فضلوا الحفاظ على الاستقرار الاقتصادي والعلاقات مع الاتحاد الأوروبي على خطة تحديد عدد السكان.
كان حزب الشعب السويسري اليميني يدعم المقترح. وكان ينص على ألا يتجاوز عدد السكان 10 ملايين نسمة بحلول عام 2050، ويلزم سويسرا بإلغاء اتفاقية حرية التنقل مع الاتحاد الأوروبي إذا تم تجاوز هذا الحد في غضون عامين.
قورن الاستفتاء بتصويت بريكست عام 2016. وأعربت أوساط الأعمال عن قلقها من أن هذه الخطوة قد تعطل حرية تنقل العمالة بين سويسرا والاتحاد الأوروبي.
قال عالم الاجتماع أورس بيري إن المبادرة قُدمت منذ البداية على أنها "فوضى"، وإن الناخبين خشوا من الآثار الجانبية المحتملة. وأضاف بيري أن القلق لم يقتصر على الهجرة فحسب، بل نوقشت أيضاً مسألة توفر عدد كافٍ من العاملين في مجالي الرعاية والصحة.
كان عدد سكان سويسرا 7.2 مليون نسمة في مطلع الألفية، وتجاوز بقليل 9 ملايين نسمة بحلول عام 2026. ووفقاً لمركز الأبحاث "أفينير سويس"، فإن 64 في المئة من نحو مليوني شخص قدموا إلى البلاد هم من مواطني الاتحاد الأوروبي.
كانت المفوضية الأوروبية قد حذرت برن في وقت سابق من أن استفتاءً يهدف إلى الحد من النمو السكاني قد يؤثر على العلاقات مع بروكسل. كما دعت الحكومة السويسرية الناخبين إلى رفض المقترح، معتبرة أن الخطة ستضر بالتعاون مع الاتحاد الأوروبي وبسوق العمل على حد سواء.