قدم مرصد تشاندرا للأشعة السينية، الذي أُطلق في عام 1999، أربع صور كونية جديدة للعالم العلمي بالتعاون مع تلسكوبي هابل وجيمس ويب الفضائيين. وتُسلط الصور، التي جُمعت من بيانات تلسكوبات ترصد بأطوال موجية مختلفة، الضوء على الوجه الخفي للكون.
آثار المادة المظلمة: ZwCl 0024+1652
تكشف الصورة الأولى عن العنقود المجري ZwCl 0024+1652 الواقع في كوكبة الحوت على بُعد نحو أربعة مليارات سنة ضوئية. وتُظهر الأشعة السينية التي التقطها تشاندرا توزيع الغاز شديد السخونة داخل العنقود، بينما ترسم البيانات الضوئية لهابل خريطة لتأثير العدسة الجذبية الناتج عن المادة المظلمة. ويتيح دمج مجموعتي البيانات لعلماء الفلك وضع نماذج أكثر دقة لتوزيع المادة المرئية وغير المرئية في الكون.
سر المجرة الحلزونية مسييه 94
تخص الصورة الثانية المجرة الحلزونية مسييه 94 (NGC 4736) الواقعة في كوكبة السلوقيان على بُعد 16 مليون سنة ضوئية. وتستضيف الحلقة في مركزها معدلًا مرتفعًا من ولادة النجوم الجديدة. ويحاول علماء الفلك فهم احتواء مسييه 94 على مادة مظلمة أقل من المتوقع؛ وتظل هذه الخاصية لغزًا يدفع الأبحاث حول بنية المجرة وتاريخها.
مصنع النجوم في درب التبانة: NGC 3603
تتجه اللقطة الثالثة إلى العنقود النجمي والسديم NGC 3603 الواقع في كوكبة القاعدة، ضمن ذراع القاعدة-القوس في درب التبانة. وتُعد هذه المنطقة، التي تبعد نحو 20 ألف سنة ضوئية، واحدة من أكبر مناطق تشكل النجوم في مجرتنا. وتكشف الصورة المكونة من دمج بيانات الأشعة السينية والضوء المرئي والأشعة فوق البنفسجية وتحت الحمراء عن آلاف النجوم الفتية المحاطة بسحب كثيفة من الغاز والغبار. كما تستضيف المنطقة نجومًا عملاقة تستهلك وقودها بسرعة وتنثر عناصر ثقيلة في الفضاء عبر انفجارات هائلة.
بقايا المستعر الأعظم ذات الكرسي أ
تفصّل الصورة الرابعة بقايا المستعر الأعظم ذات الكرسي أ، الذي رُصد انفجاره من الأرض في القرن السابع عشر لكنه حدث قبل أكثر من 10 آلاف سنة. ويكشف دمج بيانات تشاندرا للأشعة السينية مع رصد ويب للأشعة تحت الحمراء عن الغلاف الغازي المتوهج بتفاصيل غير مسبوقة. ويُعد هذا الهيكل مختبرًا فريدًا لفهم كيفية توزع العناصر التي ستسهم لاحقًا في تشكل نجوم وكواكب جديدة.
قوة الأطوال الموجية المتعددة
أثبتت هذه الصور الأربع مرة أخرى الحاجة إلى أدوات رصد متعددة لفهم الكون. فالأشعة السينية تكشف الغاز شديد السخونة، وهابل يكشف الضوء المرئي والنجوم، بينما يكشف ويب الهياكل الخفية وراء سحب الغبار. وأجرى فريق تشاندرا تجربة مبتكرة تهدف إلى تحويل البيانات العلمية إلى مقاطع صوتية لجعل المعرفة الفلكية في متناول الجمهور بشكل أكبر.