В ходе антииммигрантских протестов в нескольких городах ЮАР магазины закрыли ставни, а полиция была развернута на улицах. Группы, давшие нелегальным иностранцам срок до вторника покинуть страну, заявили, что в противном случае начнутся аресты и депортация.
Правительство отвергло эти угрозы, назвав их необоснованными. Президент Сирил Рамафоса в понедельник заявил, что право на протест не дает "свободы угрожать людям, запугивать или заниматься вандализмом и актами насилия". Рамафоса сказал: "Независимо от причины, самосуд является незаконным".
Корреспондент Al Jazeera Хару Мутаса, передавая информацию о протесте в Йоханнесбурге, отметил, что участники акции были как рабочими, так и представителями среднего класса, южноафриканцами из разных племен страны. Мутаса заявил: "У всех одна цель: они хотят, чтобы правительство что-то сделало с нелегальными иностранцами в стране. Они говорят, что слышат обещания, но не видят никаких изменений на местах, и задаются вопросом, почему они не могут найти работу, хотя некоторые из них имеют университетское образование".
Часть протестующих прошла маршем по районам Йовилл и Хиллброу, где проживает множество африканских иммигрантов вместе с местным населением. Мутаса сообщил, что лидеры акции изначально пытались координировать марши и сохранять мирный характер, но некоторые группы отделились и устроили беспорядки, пытаясь разбивать стекла, и полиции было трудно вмешаться.
Сообщается, что одна группа направилась к главной автомагистрали, а другая подожгла территорию вокруг мусорного контейнера, где жили бездомные в Йовилле. Мутаса сказал: "Полиция массово спустилась в этот район, и некоторые военные также прибыли, чтобы разогнать толпу".
Протесты, начавшиеся в апреле с небольших собраний, усилились в последние недели. По данным агентства AFP, в ходе продолжающихся в стране уже несколько недель ксенофобных нападений погибли по меньшей мере два мозамбикца, один эфиоп и один малавиец.
Хотя группы заявляют, что их целью являются нелегальные иммигранты, иностранцы, находящиеся в стране на законных основаниях, также находятся в зоне риска. Тысячи иностранцев разбили лагеря перед консульствами и приютами в поисках защиты. Некоторые рассказали, что арендодатели и работодатели выселяют или увольняют их из-за страха наказания или нападений.
Многие иностранцы уже покинули страну. Одни уехали самостоятельно, другие обратились за помощью в свои посольства. Многие африканские страны отправили самолеты и автобусы для эвакуации своих граждан.
В преддверии выборов в ноябре некоторые политические партии призывают к мирным протестам, в то время как другие политики все чаще усиливают антииммигрантскую риторику. ЮАР имеет историю ксенофобного насилия; в ходе беспорядков в 2008 году погибли 62 человека, а новые нападения произошли в 2015 и 2016 годах. В 2019 году в результате нападений вооруженных групп на предприятия, принадлежащие иностранцам, в окрестностях Йоханнесбурга погибли по меньшей мере 12 человек.