Lewis Hamilton, Barselona-Katalonya Grand Prix’si sıralamasında pole pozisyonunu yalnızca 0,064 saniyeyle kaçırdı. Mücadelede George Russell, Hamilton’ın pole’u alabilecek hızda olduğuna inandığını söyledi.
Hamilton, antrenmanların genelinde zorlandı ve hafta sonuna temkinli girdi. Buna karşın sıralamanın başında Ferrari’nin verdiği hissi ve performansı beğendiğini söyleyerek Q3’e kadar güçlü bir çıkış yaptı.
Final turunda Hamilton’ın ilk sektör derecesi, önceki en iyi zamanından çok az yavaştı. Ancak sonraki iki sektörde kişisel en iyi derecelerini çıkarması, pole savaşını son ana kadar açık tuttu.
Yine de belirleyici an, ilk viraj ve onu izleyen bölüm oldu. Hamilton, kırmızı bayrak nedeniyle yarım kalan önceki turdan sonra aynı lastik setiyle piste çıkınca hız dozunu tam ayarlayamadığını, viraj 1’e fazla yüklendiğini ve dışarı taştığını anlattı.
Bu hata, ilk iki virajdaki çıkışını zayıflattı ve uzun üçüncü viraja girişte hız kaybına yol açtı. Hamilton, bunun yarım onda ile bir onda arasında bir zaman kaybı yaratmış olabileceğini düşündüğünü, ancak verileri incelemeden kesin konuşmadığını söyledi.
Hamilton yine de turun bazı bölümlerinde çok güçlüydü. İkinci sektörde tüm pilotlar arasında en hızlı zamanı yaptı ve arka düzlük sonunda fren noktasına Russell’ın yaklaşık yedi salise önünde geldi.
Asıl fark ise son sektörde ortaya çıktı. Hamilton, 10. Virajdaki sol saç tokasında daha düşük apeks hızına ulaştı, genişledi ve arkadan kayma yaşadı; buna rağmen farkı son viraja kadar kapatmaya çalıştı.
Son bölümde ise Russell güç kullanımında daha hızlı kaldı ve ikili arasındaki mücadele onun lehine döndü. Hamilton, Ferrari’de pole’a çok yaklaşmasına rağmen turu tamamlayacak küçük hataların sonucu değiştirdiğini gördü.
Bu sonuç, Ferrari’nin hafta sonuna dair beklentileri de değiştirdi. Hamilton, cuma günkü antrenmanlardan sonra büyük bir sıçrama yapması gerektiğini, mühendislerin yaptığı ayar değişiklikleriyle arka tutuş ve özgüven tarafında önemli ilerleme sağladığını söyledi.
Pilot, Leclerc ile neredeyse aynı ayarlarda olduklarını ve Ferrari’nin arka bölüm tutuşunu geliştirmesinin kendisine çok daha uygun bir sürüş sunduğunu anlattı. Q1’de tabloyu zirvede açması, tüm hafta sonu yaşadığı sıkıntıların ardından kendisi için de sürpriz oldu.
Hamilton, yarışta starttan itibaren öne geçme şansını tamamen dışlamıyor. Ferrari’nin kalkış performansına güvendiğini söyleyen pilot, Mercedes’in uzun sürüşlerde güçlü göründüğünü ve iki pit stoplu bir yarışın ön gruptaki mücadeleyi daha da açabileceğini belirtti.