Ray-Ban, Oakley, Persol... Bugün dünyada takılan gözlüklerin çok büyük bölümünün arkasında tek bir isim var: Leonardo Del Vecchio. Ama bu imparatorluğun kurucusu hayata, annesinin bakamadığı için yetimhaneye bıraktığı bir çocuk olarak başladı.
1935'te Milano'da, yoksul bir ailede doğdu. Babasını daha doğmadan kaybetti. Annesi beş çocuğa bakamayınca, Leonardo'yu yedi yaşında bir yetimhaneye verdi. 14 yaşında Milano'da bir kalıp ve takım atölyesinde çırak olarak çalışmaya başladı; metal işçiliğini burada öğrendi.
Bir kasabaya taşınan küçük atölye
Del Vecchio, metal işleme becerisini gözlük parçalarına yöneltti. 1961'de, gözlük sanayisinin kalbi sayılan Agordo kasabasına taşındı ve yerel ekonomiyi canlandırmak için kendisine ücretsiz verilen bir arazide Luxottica'yı kurdu — 14 çalışanla. Başta başkalarının tasarladığı çerçeveler için parça üretiyordu; 1967'de kendi markası altında komple gözlük çerçeveleri satmaya başladı.
Sonra büyük adımlar geldi: dağıtımı da bünyesine kattı, uluslararası açıldı, Armani gibi markalarla lisans anlaşmaları yaptı. 1990'da New York borsasında halka açıldı. Topladığı parayla efsane markaları satın aldı: 1999'da Ray-Ban'i yaklaşık 640 milyon dolara, 2007'de Oakley'i 2,1 milyar dolara.
Dönüm Noktaları
• 1935'te Milano'da doğdu; babasını doğmadan kaybetti.
• Yedi yaşında yetimhaneye verildi; 14 yaşında çırak oldu.
• 1961'de Agordo'da Luxottica'yı 14 çalışanla kurdu.
• 1999'da Ray-Ban'i, 2007'de Oakley'i satın aldı.
• 2018'de Essilor ile birleşip EssilorLuxottica'yı doğurdu.
• 2022'de 24 milyar doları aşan servetle hayatını kaybetti.
İmparatorluğun zirvesi
2018'de Luxottica, Fransız Essilor ile birleşerek EssilorLuxottica'yı doğurdu — piyasa değeri on milyarlarca euroyu bulan dev bir grup. Del Vecchio, 80'li yaşlarında bile durmadı, iş hayatının tam ortasında kaldı. 27 Haziran 2022'de, 87 yaşında hayatını kaybettiğinde serveti 24 milyar doların üzerindeydi ve İtalya'nın en zenginlerinden biriydi.
"Bu kadar mesafe kat edeceğimi hiç düşünmemiştim; ama her zaman kendim için en iyi olanı yapmaya çalıştım."
Yetimhanedeki bir çocuktan, dünyanın gördüğü neredeyse her ünlü gözlük markasının sahibine... Del Vecchio'nun hikâyesi, İtalya'nın savaş sonrası en çarpıcı 'yoktan var etme' öykülerinden biri olarak hatırlanıyor.
