سيلتزم الأمير هاري والمدعون الستة الآخرون في الدعوى بدفع تكاليف قانونية قدرها 9.54 مليون جنيه إسترليني مبدئيا، بعد خسارتهم الدعوى التي رفعوها ضد Associated Newspapers Limited، ناشر صحيفة «ديلي ميل».
وضمت مجموعة المدعين إلتون جون وليز هيرلي والبارونة دورين لورانس. ورفض القاضي نكلين جميع مطالب المجموعة الشهر الماضي.
إجمالي التكاليف تجاوز 34.5 مليون جنيه إسترليني
أعلنت Associated Newspapers Limited أن إجمالي تكاليفها القانونية تجاوز 34.5 مليون جنيه إسترليني. لكن لن تُدفع التكاليف كاملة على الفور.
وطلب الناشر دفع أكثر من 9.9 مليون جنيه إسترليني كدفعة مؤقتة، بينما رأى محامو هاري والمدعين الآخرين أن الدفعة الأولى ينبغي أن تزيد قليلا على 7.9 مليون جنيه إسترليني.
مزاعم المدعين
زعم المدعون تنفيذ أنشطة غير قانونية لجمع المعلومات داخل المؤسسة الناشرة على مدى نحو 30 عاما، بدءا من أوائل تسعينيات القرن الماضي.
وشملت المزاعم اعتراض الرسائل الصوتية والتنصت على خطوط الهاتف الثابت واستخدام أساليب وُصفت بأنها الحصول على المعلومات عن طريق الخداع. كما زعم المدعون تورط محققين خاصين وصحفيين مستقلين وموظفين في Associated Newspapers Limited في هذه الأنشطة.
ونفت Associated Newspapers Limited الاتهامات نفيا قاطعا.
المحكمة لم تجد أن المزاعم مثبتة
خلص القاضي نكلين، في حكمه المؤلف من 436 صفحة، إلى أن المدعين لم يتمكنوا من إثبات أي من مزاعم جمع المعلومات بصورة غير قانونية، بما في ذلك اختراق الهواتف.
وعقب صدور الحكم في يوليو، وصفت Associated Newspapers Limited النتيجة بأنها «انتصار ساحق» لصحافة «ديلي ميل» و«تبرئة رائعة».
كما وصف الناشر الحكم بأنه «انتقاد مدمر» لمحاولة تدمير سمعة الصحيفة وصحفييها ومحرريها ومديريها.
وبموجب قرار الدفعة الأخيرة، سيتعين على هاري والمدعين الآخرين دفع المبلغ الأول من التكاليف القانونية المستحقة لـ Associated Newspapers Limited.