أصابت طائرات روسية مسيّرة جوية وبحرية ما لا يقل عن 12 سفينة تجارية في البحر الأسود خلال الأسابيع الأخيرة. واستنادًا إلى خدمات تتبع الملاحة البحرية التابعة لشبكة CNN وإلى حكومتي رومانيا وبلغاريا، أسفرت الهجمات عن مقتل أو فقدان ما لا يقل عن 30 بحّارًا.
بدأت موجة الهجمات في أوائل أكتوبر، عندما استُهدفت السفينة Alfa Watan المملوكة لجهة تركية، أثناء توجهها من مصر إلى ميناء سولينا الروماني، بطائرات مسيّرة جوية وبحرية. وقُتل تسعة من أفراد طاقم السفينة السوريين وعضو مصري واحد بعد غرقها. وبعد ستة أيام، قُتل 11 من أفراد طاقم السفينة HS Dignity، معظمهم سوريون، إثر استهدافها قبالة السواحل البلغارية.
وقعت بعض الهجمات بالقرب من المياه الإقليمية لرومانيا وبلغاريا، العضوين في حلف شمال الأطلسي، أو داخلها. وقالت وزيرة الخارجية الرومانية أوانا-سيلفيا تويو في 15 أكتوبر إن أربع سفن تجارية استُهدفت، وإن ثمانية أشخاص لقوا حتفهم. والأسبوع الماضي، غرقت سفينة الحاويات Contship Jet بعدما استهدفتها ثلاث طائرات مسيّرة على بعد 25 كيلومترًا من الساحل البلغاري.

ويتمثل هدف روسيا في خنق التجارة التي تمر عبر الموانئ التي تنفذ منها أوكرانيا ما يقرب من كامل صادراتها من الحبوب. وقال وزير الخارجية الأوكراني أندري سيبيها إن الهجمات حوّلت البحر الأسود إلى منطقة خطر على الملاحة المدنية. وصدّرت أوكرانيا 1.09 مليون طن من القمح في سبتمبر، أي نحو نصف الكمية البالغة 2.05 مليون طن التي صدّرتها قبل عام.