وقع رئيس الوزراء الكندي مارك كارني اتفاقية استثمار مع مقاطعة كولومبيا البريطانية لتنفيذ مشروع خط أنابيب ضخم لنقل صادرات النفط الكندية خارج الولايات المتحدة.
سينطلق خط الأنابيب الذي تبلغ طاقته مليون برميل يوميًا من مقاطعة ألبرتا الغنية بالنفط، ويمر عبر كامل كولومبيا البريطانية ليصل إلى الساحل الغربي للبلاد. وتهدف كندا من خلال ذلك إلى الوصول المباشر إلى الأسواق الآسيوية وتقليل اعتمادها الاقتصادي على الولايات المتحدة.
وقال كارني في مؤتمر صحفي مشترك مع رئيسة وزراء ألبرتا ذات الميول المحافظة دانييل سميث: "حان وقت التحرك. أفضل مسار لخط الأنابيب الجديد يمتد جنوبًا عبر ممر ترانس ماونتن الحالي إلى ساحلنا على المحيط الهادئ. هذه هي البوابة إلى أسرع الأسواق نموًا في العالم".
وأضاف كارني أن كندا حددت هدفًا بمضاعفة صادراتها خارج الولايات المتحدة خلال العقد المقبل، وأن خط الأنابيب قد يقلص الخصم السعري الحالي على مبيعات النفط.
من جانبها، أعلنت سميث أن حكومة ألبرتا دخلت في شراكة مع شركة ترانس ماونتن الفيدرالية وشركة بيمبينا بايبلاين التي تتخذ من كالغاري مقرًا لها في المشروع المسمى خط أنابيب النفط للساحل الغربي. وقالت سميث: "العالم يريد من كندا توفير إمدادات طاقة مستقرة وديمقراطية وموثوقة"، مشيرة إلى أن ألبرتا تخطط لزيادة إنتاجها النفطي إلى 8 ملايين برميل يوميًا في غضون 10 إلى 15 عامًا.
وتعارض كولومبيا البريطانية وبعض مجتمعات الأمم الأولى خط أنابيب يمر عبر شمال المقاطعة. وقال كارني في تصريح له في فانكوفر: "سيظل حظر ناقلات النفط ساريًا. سنحمي الساحل الشمالي لكولومبيا البريطانية". وأضاف أنه في حال بناء خط الأنابيب في جنوب المقاطعة، فسيتم تعويض كولومبيا البريطانية عن المخاطر البيئية.
بدوره، أكد رئيس وزراء كولومبيا البريطانية ديفيد إيبي أنهم حصلوا على التزام بالإبقاء على حظر الناقلات في الشمال، قائلاً: "هذا يضمن استمرار حظر ناقلات النفط في الشمال".
وكان سلف كارني، جاستن ترودو، قد عارض خط أنابيب يمر عبر شمال كولومبيا البريطانية وغابة الدب الكبير المطيرة. وكان ترودو قد وافق على خط أنابيب ترانس ماونتن الممتد من ألبرتا إلى الساحل الجنوبي لكولومبيا البريطانية، لكنه رفض مشروع البوابة الشمالية بسبب معارضة دعاة البيئة ومجتمعات السكان الأصليين.
ومنذ افتتاح توسعة ترانس ماونتن في عام 2024، ذهب ما بين ثلثي وثلاثة أرباع النفط الخام المشحون من ساحل كندا على المحيط الهادئ إلى آسيا، مما ساعد البلاد على تقليل اعتمادها على السوق الأمريكية.
ويأتي الانفتاح على الأسواق العالمية كجزء من استراتيجية التعامل مع الحرب التجارية التي يشنها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. وكان ترامب قد فرض في ولايته الثانية، بموجب صلاحياته الرئاسية، رسومًا جمركية متفاوتة على منتجات الطاقة والسلع القادمة من كندا ودول أخرى.