تصريح ويتاكر حول إف-35
قال الممثل الدائم للولايات المتحدة لدى الناتو السفير ماثيو ويتاكر إن بيع مقاتلات إف-35 لتركيا ممكن. وأضاف ويتاكر أنه يتفهم مخاوف بعض أعضاء الكونغرس من إمكانية وصول روسيا إلى البيانات التقنية لمقاتلات إف-35، لكنه أعرب عن اعتقاده بإمكانية إتمام الصفقة وتوقعه إبرام الاتفاق.
وفي معرض تقييمه لقمة الناتو التي عُقدت في تركيا، شدد ويتاكر على أن الجيش التركي "حليف يتمتع بقدرات عالية" ويعمل بشكل متكامل مع الغرب. وقال ويتاكر: "علينا تعزيز علاقاتنا مع تركيا أكثر"، مشيراً إلى أن للولايات المتحدة خطوطاً حمراء، لكنه أكد أن الرئيس ترامب واثق من إمكانية التوصل إلى "اتفاق مناسب" بشأن بيع مقاتلات إف-35 للقوات المسلحة التركية.
شرط إس-400 وعملية التسليم
ولفت ويتاكر إلى أن التسليم لن يتم فوراً في حال الموافقة على الاتفاق. وقال: "حتى لو أُعيد قبول تركيا في البرنامج واستوفت جميع المتطلبات القانونية، فلن تُسلّم هذه الطائرات في اليوم التالي"، مشيراً إلى أن العملية ستستغرق بعض الوقت.
وذكّر المسؤول الأمريكي بأن أنظمة الدفاع الجوي الروسية إس-400 تُعد شرطاً مسبقاً لبيع مقاتلات إف-35 لتركيا بموجب التشريعات الأمريكية. وأضاف ويتاكر: "يجري الرئيس ترامب محادثات مع الرئيس أردوغان بشأن هذه الصفقة".
عائق قانوني منذ ست سنوات
وكان الكونغرس الأمريكي قد أقر قبل ست سنوات قانوناً ينص على استبعاد تركيا من برنامج إف-35 بسبب امتلاكها أنظمة الدفاع الجوي الروسية إس-400. وجاء القرار بدافع المخاوف من إمكانية وقوع البيانات السرية الخاصة بمقاتلات إف-35 في أيدي روسيا. وينص هذا القانون على عدم مشاركة تركيا في برنامج إف-35 طالما تحتفظ بمنظومات إس-400.
