أوقف القاضي الاتحادي في مدينة نورفولك التابعة لولاية فرجينيا الأمريكية ريبيكا بيتش سميث خطة بيع أكثر من 100 قطعة انتُشلت من حطام تيتانيك في مزاد علني.
وقالت سميث في قرار أصدرته يوم الاثنين إن المزاد لا يمكن إقامته من دون موافقة المحكمة. ورفضت القاضية اعتراض شركة RMS Titanic، التي تملك حقوق انتشال الحطام حصريًا، والقائل إن القطع تقع خارج اختصاص المحكمة.
المحكمة تطلب جرد القطع ومعلومات عن حفظها
وأمرت المحكمة شركة RMS Titanic بتقديم جرد للقطع الموجودة في المجموعة ومعلومات توضح حالتها الراهنة. كما أعربت سميث عن قلقها بشأن ظروف حفظ القطع، مشيرة إلى الصعوبات المالية التي تواجهها الشركة.
وانتشلت القطع المعروضة للبيع من حطام تيتانيك خلال بعثة في أعماق البحار أُجريت قبل عقود. وتضم المجموعة مجوهرات مرصعة بالأحجار الكريمة، وأدوات مائدة، وتمثالًا برونزيًا لملاك كان يزين الدرج الكبير في تيتانيك.

اعتراضات على خطة البيع
وعارضت إدارة المحيطات والغلاف الجوي الوطنية الأمريكية، إلى جانب مؤرخين وعلماء آثار، خطة المزاد. وقال المعترضون إنه ينبغي الحفاظ على القطع كمجموعة واحدة ومواصلة العناية بها بهذه الطريقة، بدلًا من بيعها على حدة.
كما اعترضت الحكومة الفرنسية على البيع، إذ شاركت فرنسا في البعثة الاستكشافية التي انتُشلت خلالها بعض هذه القطع.
كارثة تيتانيك
اصطدمت تيتانيك بجبل جليدي وغرقت في شمال المحيط الأطلسي في أبريل/نيسان 1912، أثناء رحلتها الأولى من ساوثهامبتون إلى نيويورك. وأسفرت الكارثة عن وفاة أكثر من 1,500 شخص.