Kimi Antonelli, George Russell’ın şampiyonluk yükünü kendi üstüne itmeye çalışan sözlerine rağmen sakin kaldı. Mercedes’in genç pilotu, henüz sezonun ilk bölümünde olduklarını ve başlık yarışını konuşmak için erken olduğunu söyledi.
Russell, Antonelli’nin artık şampiyonluğu "kaybedecek konumda" olduğunu savunmuştu. Bu çıkış, takım garajı içinde bir baskı hamlesi olarak da yorumlandı, ancak Antonelli bu söyleme kapılmadı.
Antonelli baskıyı üzerine almıyor
Antonelli, benzer psikolojik hamlelerin Formula 1’de yeni olmadığını söyledi. İnsanların ister dış rakibe ister takım arkadaşına olsun, baskıyı karşı tarafa yüklemeye çalıştığını belirtti.
Genç sürücü, bu tür sözlerin kendisini etkilemediğini vurguladı. Yarışlara tek tek odaklandığını, hafta sonu sonunda puan tablosuna baktığını ama hemen ardından bir sonraki yarışa geçtiğini anlattı.
Antonelli ayrıca direksiyona geçtiğinde şampiyonluğu düşünmediğini, yalnızca en iyi işi çıkarmaya çalıştığını söyledi. Henüz hiçbir şey kazanmadığını hatırlatarak, kaybedecek bir şeyi olmadığını da ekledi.
Sezonun dikkat çeken yükselişi
Antonelli, bu sezon kırdığı rekorlarla adından söz ettiriyor. Japonya’da, 19 yaş 216 günlükken dünya şampiyonluğu yarışında liderliğe yükselen en genç pilot oldu.
Miami’deki üçüncü üst üste galibiyetiyle birlikte, kariyerindeki ilk üç pole pozisyonunu yarış galibiyetine çeviren ilk Formula 1 pilotu olarak tarihe geçti. Bu seri daha sonra beş galibiyete kadar uzandı.
Sezon içindeki tek belirgin sıkıntısı ise startlarda yaşadığı kayıplardı. Ancak bu zincir Monaco’da kırıldı; Antonelli hem ilk kalkışta hem de Charles Leclerc’in kazasının ardından gelen yeniden startta ilk virajı önde döndü.
Bu sonuçlar, onun Russell’ın önüne geçerek şampiyonluk favorisi olarak görülmesine yol açtı. Russell’ın çıkışı da tam bu tablo üzerinde yeni bir baskı tartışması doğurdu.
Wolff’tan övgü, paddock’tan güçlü mesaj
Mercedes takım patronu Toto Wolff, Monaco’daki performansın ardından Antonelli’yi podyumda kutladı. Wolff, genç pilotun aracı ve duygularını tam kontrol edebildiğini, arkadaki fark çok azalsa da soğukkanlılığını koruduğunu söyledi.
Wolff’a göre garajda hem kendisi hem de yarış mühendisi Peter Bonnington, Antonelli’yi temkinli olmaya çalışarak frenlemeye uğraştı. Ancak genç pilotun attığı turlar öylesine istikrarlıydı ki, bunun kendi rahat temposu olduğu sonucuna vardılar.
Monaco’daki zafer Mercedes için de özel bir anlam taşıdı. Takım, Lewis Hamilton’ın 2019’daki başarısından bu yana Monako’da ilk kez kazanmış oldu.
Wolff, bunun Mercedes adına uzun süredir beklenen bir dönüş olduğunu söyledi. Antonelli ise puan durumunda liderliğini sürdürürken baskı tartışmalarının dışında kalmayı tercih ediyor.