قررت هيئة محلفين في المحكمة الفيدرالية بسان دييغو أن Apple انتهكت ثلاثة عناصر واردة في براءتي اختراع تتعلقان بآلية Taptic Engine التي توفر التنبيهات الاهتزازية في أجهزة مثل iPhone وApple Watch.
وبموجب القرار، أُلزمت Apple بدفع تعويض قدره 5.72 مليار دولار لشركة Taction Technology. وكانت Taction Technology قد اتهمت Apple خلال مراحل الدعوى باستخدام تقنيتها من دون إذن.
Apple ستطعن في القرار
أعلنت Apple أنها لا توافق على القرار وأنها ستتخذ الإجراءات القانونية اللازمة. ودافعت الشركة عن موقفها قائلة إنها لم تستخدم أي تقنية مملوكة لشركة Taction Technology.
ويشير خبراء القانون الدولي ومحللو القطاع إلى أن أحكام التعويضات الكبيرة الصادرة بحق شركات التكنولوجيا قد تنخفض بدرجة كبيرة أو تُلغى بالكامل خلال مرحلة الاستئناف، نتيجة الإجراءات القانونية والمراجعات الفنية.
هيئة المحلفين لم تعتبر الانتهاك متعمداً
خلصت هيئة المحلفين إلى أن Apple لم ترتكب انتهاك براءة الاختراع المعنية عن علم أو بشكل متعمد.
وبموجب قانون براءات الاختراع الأمريكي، لو اعتُبر الانتهاك متعمداً وسيئ النية، لكان من الممكن زيادة التعويضات العقابية إلى ثلاثة أمثالها بقرار من القاضي. وفي هذه الحالة، كان إجمالي المبلغ الذي قد تضطر Apple إلى دفعه سيرتفع إلى نحو 17 مليار دولار.
ويمنح اعتبار الانتهاك غير متعمد Apple ميزة قانونية في دفاعها خلال إجراءات الاستئناف.