اختارت ناسا ثلاثة رواد فضاء أمريكيين ورواد الفضاء الإيطالي لوكا بارميتانو ضمن طاقم مهمة أرتميس 3. تُعد المهمة مرحلة مهمة لإجراء اختبارات الالتحام والتقنيات في الفضاء قبل الهبوط على القمر.
أعلن مدير ناسا جاريد إيزاكمان في حفل أقيم في هيوستن عن اختيار رواد الفضاء الأمريكيين أندريه دوغلاس وفرانك روبيو وراندي بريزنيك، بالإضافة إلى رائد الفضاء من وكالة الفضاء الأوروبية لوكا بارميتانو كفريق للمهمة. تم تعيين راندي بريزنيك قائدًا للمهمة.
تغير هيكل المهمة
تم تصميم مهمة أرتميس 3 لتكون عرضًا متعدد المركبات للالتحام في مدار الأرض بدلاً من الهبوط المباشر على القمر. ستختبر ناسا في هذه المرحلة مركبة ستارشيب من سبيس إكس ومركبة بلو مون من بلو أوريجين لأول مرة في الفضاء.
في الرحلة المخططة، سيتم إطلاق بلو مون أولاً، ثم ستصعد كبسولة أوريون مع رواد الفضاء إلى المدار. ستظل المركبتان ملتحمتين لحوالي يومين، حيث سيجري الطاقم اختبارات وتجارب تقنية على بلو مون.
بعد انفصال بلو مون، ستجري تجربة الالتحام مع ستارشيب، ثم ستعود المركبات إلى الأرض.
الخطوة التالية في برنامج القمر
تم التخطيط للمهمة لمدة أسبوعين وتُعتبر من آخر مراحل التحضير الكبرى في برنامج ناسا للعودة البشرية إلى القمر. من المتوقع أن تنتقل الوكالة إلى المرحلة التالية التي تهدف إلى إنزال البشر على سطح القمر بعد أرتميس 3.
أكملت ناسا مهمة أرتميس 1 في 2022 برحلة بدون طاقم، وفي أرتميس 2 دار أربعة رواد فضاء حول القمر وعادوا. ستكون أرتميس 3 الرحلة الثالثة في هذا البرنامج البشري.
تزايد الضغط على سبيس إكس وبلو أوريجين
واجهت شركتا سبيس إكس وبلو أوريجين تأخيرات طويلة في تطوير مركبات القمر. في العام الماضي، قبلت ناسا خطط التسريع من الشركتين وأجرت تعديلًا في جدول برنامج أرتميس، مما شكل مهمة الالتحام ضمن هذا الإطار.
يتطلب هذا التعديل أن تكون الشركتان جاهزتين تقريبًا في نفس الوقت. في الشهر الماضي، اختبرت سبيس إكس نسخة محدثة من ستارشيب لمهام القمر، بينما انفجر صاروخ نيو جلين التابع لبلو أوريجين أثناء التحضيرات للإطلاق في فلوريدا.
تسبب الانفجار في أضرار كبيرة لمنصة الإطلاق الوحيدة المستخدمة من قبل الشركة، مما أدى إلى بقاء نيو جلين على الأرض لأشهر. من المخطط استخدام هذا الصاروخ لإطلاق مركبة بلو مون التي خضعت لاختبارات أرضية في هيوستن وفلوريدا.
قال جون كولوريس، مسؤول برنامج القمر في بلو أوريجين، إن التحقيق أحرز تقدمًا مهمًا في تحديد سبب الحادث. من جانبها، أكدت ناسا ثقتها في جاهزية نيو جلين في الوقت المناسب لمهمة أرتميس 3.
اختيار بارميتانو يحمل رسالة رمزية لأوروبا
كان اختيار لوكا بارميتانو خطوة بارزة لأوروبا أيضًا. رائد الفضاء الإيطالي البالغ من العمر 49 عامًا انضم إلى وكالة الفضاء الأوروبية في 2009 وسافر إلى الفضاء مرتين من قبل.
يُعد بارميتانو أول رائد فضاء من وكالة الفضاء الأوروبية يُختار لبرنامج أرتميس، والثاني من خارج الولايات المتحدة يشارك في هذه المهمة. قال تيودورو فالينتي، رئيس وكالة الفضاء الإيطالية، إن الاختيار يعزز دور أوروبا وإيطاليا في أبحاث الفضاء المأهول.
في إعادة التنظيم التي أجرتها ناسا هذا العام، تم إلغاء خطة محطة المدار القمري المسماة جيتواي، وركزت الوكالة على البنية التحتية التي ستُقام على سطح القمر. أثر هذا القرار على شركاء مثل وكالة الفضاء الأوروبية وكندا واليابان الذين عملوا لسنوات على أجزاء جيتواي.
لاحقًا، وقعت ناسا اتفاق تعاون مع إيطاليا في أعمال قاعدة القمر. ويبرز اختيار بارميتانو ضمن طاقم أرتميس 3 كنتيجة ملموسة لهذا التعاون.